Ronald Koeman heeft opnieuw voor opschudding gezorgd met zijn selectie voor het Nederlands elftal. De bondscoach kiest er namelijk voor om PSV-middenvelder Joey Veerman niet op te nemen in de selectie voor de WK-kwalificatieduels tegen Malta en Finland. Een opvallende beslissing, want Veerman verkeert al weken in bloedvorm bij PSV en wordt door velen gezien als een van de beste spelers in de Eredivisie. Toch lijkt Koeman niet overtuigd.
Volgens de bondscoach heeft zijn keuze niets te maken met de prestaties van Veerman in de Eredivisie. “Ik toets spelers op het allerhoogste niveau,” legt Koeman uit. “Daar speelt Teun Koopmeiners, ook al heeft hij het moeilijk bij zijn club. Joey kan geweldig voetballen, dat is het punt niet. Maar ik heb niet nagedacht over hem. Ik gebruik een wedstrijd als PEC Zwolle-uit niet als referentie.”
Met die uitspraak lijkt Koeman te bedoelen dat de Eredivisie voor hem niet altijd het juiste meetpunt is om internationale kwaliteit te beoordelen. Hij verwacht van spelers dat ze ook op topniveau in Europa laten zien dat ze meekunnen — iets wat Veerman tot nu toe te weinig heeft kunnen doen.
Toch is de beslissing voer voor discussie. Vooral omdat Jerdy Schouten, ploeggenoot van Veerman bij PSV, wél is opgeroepen. De twee vormen samen een uitstekend middenveld in Eindhoven, en veel voetbalkenners vinden het dan ook vreemd dat Veerman buiten de boot valt.
Voetbaljournalist Maarten Wijffels van het Algemeen Dagblad begrijpt echter wel hoe Koeman redeneert. “Hij vraagt zich af: stel ik heb straks zes weken een toernooi. Heb ik dan iets aan Joey Veerman, die mogelijk niet speelt? Gaat hij energie brengen in de groep, of juist energie kosten? Zo simpel kijkt Koeman daarnaar,” legt Wijffels uit.
Volgens Wijffels draait het niet alleen om talent, maar ook om mentaliteit en karakter. “De nummer zestien tot en met negentien in de selectie moeten ook iets brengen als ze niet op het veld staan. Ze moeten de groep sterker maken, niet zwaarder. En Koeman ziet in Veerman blijkbaar iemand die niet elke dag het uiterste eruit haalt.”
Dat imago van Veerman speelt hem vaker parten. De middenvelder staat bekend om zijn nonchalante speelstijl — technisch briljant, maar soms iets te laconiek. Koeman wil vooral spelers die in elke training honderd procent geven en voortdurend druk zetten, iets wat bij Veerman niet vanzelfsprekend lijkt.
Toch blijft het voor veel fans onbegrijpelijk dat een speler met zoveel creativiteit buiten de selectie wordt gelaten. Vooral omdat Nederland vaak worstelt met middenvelders die aanvallend iets extra’s kunnen brengen.
Of Koeman op termijn zijn mening zal bijstellen, blijft afwachten. Eén ding is zeker: zolang Veerman bij PSV blijft uitblinken, zal de discussie rond zijn afwezigheid bij Oranje niet snel verstommen.
