Memphis Depay zorgt opnieuw voor een opvallend moment bij Oranje. De 30-jarige aanvaller verscheen dinsdag met flair op het trainingscomplex van de KNVB in Zeist. Gekleed als een moderne James Bond — leren jas, zonnebril en een mysterieus koffertje in de hand — trok hij alle aandacht bij zijn aankomst bij het Nederlands elftal. Zijn entree leek eerder op een filmscène dan op de komst van een voetballer, en dat was precies wat Memphis wilde.
Vertraging door gestolen paspoort
De aanvaller van het Braziliaanse Corinthians sloot zich later aan dan gepland. Zijn reis verliep niet vlekkeloos: in Brazilië was zijn paspoort gestolen, waardoor hij niet meteen het land kon verlaten. Met een nooddocument wist hij uiteindelijk, ruim 24 uur na het officiële meldmoment, alsnog aan te sluiten bij de selectie van bondscoach Ronald Koeman. Ondanks de vertraging koos Memphis er niet voor om ongemerkt het complex te betreden. Integendeel — hij nam ruim de tijd om zich te laten fotograferen, waarbij vooral het glanzende koffertje in zijn hand voor nieuwsgierige blikken zorgde.
Limited edition cadeau
Op zijn hotelkamer in Zeist onthulde Memphis via Instagram de inhoud van het koffertje aan zijn ruim 20 miljoen volgers. Het bleek een bijzonder cadeau te zijn: een paar limited edition voetbalschoenen van zijn sponsor Puma. De schoenen werden speciaal ontworpen ter ere van zijn record als topscorer aller tijden van het Nederlands elftal, dat hij vorige interlandperiode vestigde met zijn 51ste doelpunt.
De schoenen zijn een eerbetoon aan zowel zijn club als zijn land. De linkerschoen is voornamelijk blauw met details die verwijzen naar Brazilië — zo prijkt onder meer het beroemde Christusbeeld van Rio de Janeiro op de zijkant. De rechterschoen is wit met oranje accenten, een knipoog naar het Nederlands elftal. Zo symboliseren de twee schoenen samen zijn dubbele voetbalrealiteit: zijn huidige avontuur in Zuid-Amerika en zijn trots als Oranje-international.
Record en revalidatie
Memphis Depay is inmiddels goed op weg om zijn status als Oranje-legende verder uit te bouwen. Met zijn 51 doelpunten voor Nederland liet hij grote namen als Robin van Persie en Klaas-Jan Huntelaar achter zich. Het record leverde hem niet alleen lof op van supporters, maar ook van collega’s uit de voetbalwereld. Veel spelers prezen hem voor zijn doorzettingsvermogen en mentaliteit, vooral omdat hij de laatste jaren vaak kampte met blessures.
Die blessuregeschiedenis speelt hem ook nu parten. In Brazilië miste Memphis enkele weken door een spierblessure, en ook bij Oranje zal hij nog voorzichtig worden gebracht. Koeman liet weten dat Depay in de komende wedstrijd tegen Malta niet zal starten, maar mogelijk zondag tegen Finland weer minuten kan maken.
Memphis blijft Memphis
Zijn opvallende entree en zelfverzekerde stijl passen perfect bij het imago dat Memphis door de jaren heen heeft opgebouwd: een speler met charisma, eigenzinnigheid en oog voor show. Of het nu gaat om zijn kleding, zijn socialemediaposts of zijn vieringen op het veld — Memphis weet hoe hij zichzelf in de spotlight moet zetten.
Met zijn mysterieuze koffertje, zijn limited edition schoenen en zijn terugkeer bij Oranje heeft Memphis Depay opnieuw bewezen dat hij meer is dan een doelpuntenmaker alleen. Hij is een entertainer, een merk op zich, en bovenal een voetballer die zijn eigen pad volgt — altijd met stijl.
