Wat begon als een droomtransfer lijkt langzaam te veranderen in een nachtmerrie voor Paul Simonis, de voormalige succescoach van Go Ahead Eagles. De Nederlandse trainer, die in Deventer een sprookje schreef door de club naar Europees voetbal te leiden, staat na een teleurstellende seizoenstart bij VfL Wolfsburg zwaar onder druk. De nederlaag van 3-1 tegen FC Augsburg heeft de onrust binnen de club verder aangewakkerd.
Wolfsburg zakt verder weg
In Augsburg ging het al vroeg mis. Al binnen drie minuten lag de bal achter doelman Casteels, nadat Noahkai Banks de score opende voor de thuisploeg. Wolfsburg probeerde zich te herpakken, maar had opnieuw moeite met het creëren van kansen. Halverwege de tweede helft greep Simonis in met wissels: Christian Eriksen en Andreas Skov Olsen kwamen in het veld om de aanval nieuw leven in te blazen. Toch liep het anders. Eerst breidde Mert Komur de voorsprong uit naar 2-0, waarna Robin Fellhauer met de 3-0 het duel definitief besliste. Pas in de slotfase redde Adam Daghim de eer met een tegentreffer, maar het was te laat om de schade te herstellen.
Met slechts vijf punten uit zes wedstrijden bungelt Wolfsburg in de onderste regionen van de Bundesliga. De fans morren, en de Duitse sportpers is genadeloos. Het toonaangevende Kicker schreef: “De magie van de Nederlandse wondercoach lijkt uitgewerkt nog voordat hij goed en wel begonnen is.”
Clubleiding overweegt ingrijpen
Volgens diverse Duitse media wordt er binnen de clubleiding serieus gesproken over een mogelijk ontslag van Simonis als de resultaten niet snel verbeteren. Sportdirecteur Marcel Schäfer zou inmiddels al oriënterende gesprekken voeren met potentiële opvolgers. “We staan voor belangrijke weken,” zei hij cryptisch na afloop van de nederlaag. “Iedereen binnen de club weet dat dit niet het niveau is dat we nastreven.”
Simonis zelf blijft kalm voor de camera’s, maar oogt aangeslagen. “Ik wist dat de Bundesliga geen makkelijke competitie is,” zei hij bij Sky Deutschland. “We zitten in een lastige fase, maar de ploeg werkt keihard. Eén overwinning kan het vertrouwen terugbrengen.”
Van held in Deventer tot twijfelaar in Wolfsburg
De contrasten met zijn tijd bij Go Ahead Eagles kunnen nauwelijks groter zijn. In Deventer bouwde Simonis aan een herkenbaar elftal met lef, teamgeest en aanvallende intenties. Zijn frisse aanpak leverde attractief voetbal en historische resultaten op. Wolfsburg haalde hem juist om die reden binnen: als de “Goudse Guardiola” die nieuw elan moest brengen in een uitgebluste selectie.
Toch blijkt de overgang naar de Duitse top zwaarder dan gedacht. De selectie van Wolfsburg mist de homogeniteit die Simonis in Deventer had opgebouwd, en zijn tactische aanpassingen – veel balbezit, hoge druk, en opbouw van achteruit – stuiten op weerstand binnen de spelersgroep. Insiders melden dat sommige ervaren krachten moeite hebben met zijn intensieve trainingsstijl en directe communicatie.
De komende weken cruciaal
Met duels tegen Bayer Leverkusen en RB Leipzig op het programma wordt het komende maand erop of eronder voor Simonis. Mocht Wolfsburg ook in die wedstrijden geen punten pakken, dan lijkt zijn avontuur in Duitsland van korte duur.
Wat resteert is een harde les in de realiteit van de topcompetitie: succes in de Eredivisie is geen garantie voor stabiliteit in de Bundesliga. Voor Paul Simonis, ooit gevierd als de man die van Go Ahead een vechtmachine maakte, hangt zijn toekomst nu aan een zijden draadje.
