De KNVB ligt flink onder vuur na het teleurstellende optreden van de Oranje Leeuwinnen op het EK. Niet zozeer door het spel alleen, maar vooral vanwege de manier waarop de voetbalbond omging met bondscoach Andries Jonker. Al vóór het toernooi werd namelijk aangekondigd dat Jonker zou vertrekken na het EK, wat veel stof deed opwaaien binnen én buiten het team. Die vroege aankondiging wordt door velen gezien als een grote fout – een die zelfs van invloed zou zijn geweest op de prestaties van het elftal.
Voormalig Oranje-international Leonne Stentler verwoordde het krachtig: “Het ging eigenlijk supergoed. Dan moet je niet een paar maanden voor het EK zo communiceren over zijn afscheid als KNVB. Daarmee saboteer je zijn kansen en die van het elftal, en dat is doodzonde.” En daar lijkt de KNVB zich nu ook van bewust. Hoewel ze zich formeel verschuilen achter het ‘aflopende contract’, hebben ze inmiddels wel aangekondigd dat er een volledige evaluatie komt van het proces.
De bond verdedigt zich voorlopig door te wijzen op de zware omstandigheden waarin Oranje verkeerde. “We wisten dat we in de ‘poule des doods’ voor een loodzware opgave stonden,” zo valt te lezen in de verklaring. “Maar we hadden gehoopt op betere resultaten en een sterker optreden.” Dat laatste is echter uitgebleven: de Leeuwinnen wisten weinig indruk te maken en moesten het toernooi voortijdig verlaten.
Toch erkent de KNVB ook de positieve kant. “De steun van de fans in Zwitserland was ongelooflijk. Jullie aanmoediging was fantastisch en de Oranje-gekte is opnieuw wereldwijd opgemerkt. Samen kleurden we Luzern, Zürich en Bazel oranje en lieten we opnieuw zien hoe groot de kracht van Oranje en het vrouwenvoetbal is, ook internationaal.” Daarmee lijkt de bond de focus deels te willen verleggen van het sportieve falen naar de massale publieke steun.
Wat betreft Jonker laat de KNVB weten dat zijn vertrek al vóór het toernooi was besloten. “Gezien het aflopende contract met Andries Jonker was er geen aanleiding tot eerdere beëindiging; er was vertrouwen om dit EK-traject gezamenlijk af te ronden.” Toch blijft de vraag hangen of het verstandig was om die beslissing – en vooral de communicatie daarover – zo vroeg naar buiten te brengen.
De evaluatie die nu op de agenda staat, moet uitwijzen of de KNVB fouten heeft gemaakt in het proces en wat daarvan de gevolgen waren. Jonker wordt intussen bedankt voor zijn inzet. “Hij heeft zich jarenlang met toewijding ingezet voor het Nederlands elftal. Daar zijn we hem dankbaar voor.”
Het lijkt er dus op dat de KNVB het vizier richt op de toekomst, maar pas na een grondige terugblik op wat er de afgelopen maanden misging. Eén ding is duidelijk: het rommelige afscheid van Jonker heeft meer losgemaakt dan men in Zeist had verwacht.
