Zondagavond neemt het Nederlands elftal het opnieuw op tegen Spanje in de Nations League. Bondscoach Ronald Koeman moest zijn selectie herzien door het ontbreken van spelers als Jurriën Timber en Jorrel Hato. Toch zijn het niet de afwezigen die de discussie domineren, maar vooral de namen die wéér niet op de lijst staan. De naam van Ryan Flamingo wordt door fans en analisten steeds vaker genoemd als opvallende afwezige, en dat roept vragen op over het selectiebeleid van Koeman.
Sterk seizoen, maar geen uitnodiging voor Flamingo
Als trouwe volger van het voetbal weet je dat Ryan Flamingo bij PSV een ijzersterk seizoen doormaakt. Hij staat wekelijks zijn mannetje in de Eredivisie én Europees. Toch blijft de 21-jarige verdediger onverkort buiten beeld bij Oranje. In de nieuwste aflevering van De Rood-Wit Podcast, waarin onder meer PSV-watcher Rik Elfrink aan het woord komt, wordt Flamingo uitvoerig besproken. Ondanks zijn prestaties lijkt er voor hem simpelweg geen plek te zijn.
Volgens podcastgast Pascal van der Voort ligt de oorzaak niet bij Flamingo zelf, maar eerder bij het systeem waarin hij moet opereren. “Ik denk dat Flamingo een contract in Amsterdam moet tekenen voordat hij in aanmerking komt voor Oranje,” zegt hij cynisch. Het is een uitspraak die je laat nadenken over de manier waarop spelers uit bepaalde clubs ogenschijnlijk makkelijker bij het Nederlands elftal komen.
Kritiek op voorkeursbehandeling voor Ajax-spelers
De uitspraken in de podcast zijn uitgesproken, maar raken een gevoelige snaar. Je ziet dat spelers als Brian Brobbey, Daley Blind en Steven Berghuis steevast worden geselecteerd, ongeacht hun vorm. Van der Voort noemt het frappant dat Brobbey opnieuw is opgeroepen, terwijl hij nauwelijks scoort. “Je mag een heel seizoen niet scoren, of het fysiek niet meer kunnen belopen zoals Blind – maar dan zit je tóch bij het Nederlands elftal.”
Het contrast met Flamingo is pijnlijk. De verdediger presteert al maanden stabiel op hoog niveau, maar krijgt nauwelijks erkenning. Volgens Van der Voort worden fouten bij Ajax-spelers sneller vergeven, terwijl spelers van PSV of Feyenoord bij de minste misstap buiten beeld raken. Jij merkt ook dat dit sentiment breed leeft onder voetbalfans die de selectie kritisch volgen.
Rik Elfrink: ‘Hij was zeker in beeld bij Koeman’
Rik Elfrink probeert de gemoederen wat te sussen. Hij bevestigt dat Flamingo wél degelijk in beeld is geweest bij de staf van Oranje. “Hij heeft in vier of vijf wedstrijden een fout gemaakt. Dat valt op. Maar hij heeft ook heel veel goede wedstrijden gespeeld.” Als voorbeeld noemt hij zijn optreden tegen Viktor Gyökeres van Sporting Portugal, waarin Flamingo zijn directe tegenstander volledig uitschakelde. “Je had hem inderdaad wel een keer bij de voorselectie verwacht,” voegt Elfrink toe.
Toch denkt Elfrink dat Flamingo’s wisselvalligheid hem uiteindelijk heeft opgebroken. “Hij is – net als een deel van het elftal – meegegaan in de dip die PSV in de tweede seizoenshelft heeft doorgemaakt. Als hij zijn vorm van de eerste maanden had kunnen vasthouden, dan had hij er nu gewoon bij gezeten,” klinkt het. Voor jou als supporter voelt dat als een gemiste kans, zeker in een periode waarin de selectie schreeuwt om fris bloed.
Selectiebeleid Koeman vaker onderwerp van discussie
De keuzes van Ronald Koeman roepen al langer vragen op. Zijn voorkeur voor spelers met ervaring of Ajax-achtergrond wordt geregeld ter discussie gesteld. Zo kwam Youri Baas als vervanger van Denzel Dumfries bij de selectie, terwijl spelers als Givairo Read of Quilindschy Hartman – indien fit – volgens velen meer in aanmerking zouden komen. Koeman wuifde die suggesties weg met de opmerking: “Nee. Dat is een jeugdspeler.” Jij voelt waarschijnlijk ook de frustratie als zulke uitspraken onvoldoende onderbouwd lijken.
Vooral buiten de Ajax-gelederen leeft de indruk dat de lat niet overal even hoog ligt. Het argument dat Ajax-spelers zich op trainingen bewijzen wordt vaak aangehaald, maar roept de vraag op waarom spelers die in de competitie week in, week uit uitblinken dan over het hoofd worden gezien.
Is het een kwestie van clubvoorkeur, of gewoon pech?
Volgens critici, waaronder Van der Voort, is het geen toeval. “Ze noemen het Calimero-gedrag, maar dit zijn gewoon feiten. Kijk naar de cijfers, de vorm, de prestaties… Flamingo is al maanden een van de beste verdedigers van de Eredivisie. Als hij bij Ajax had gespeeld, zat hij al lang bij de selectie.” Die overtuiging leeft breed en is lastig te negeren zolang patronen zich blijven herhalen.
De vergelijking met Brobbey wordt vaak gemaakt: de Ajax-spits presteert ondermaats, maar mag keer op keer opdraven voor Oranje. Koeman zegt dat Brobbey op trainingen genoeg laat zien. Maar waarom geldt die maatstaf dan niet voor spelers als Flamingo, Wieffer of Van den Boomen?
Wat moet Flamingo doen om een kans te krijgen?
Voor nu is het voor Ryan Flamingo vooral een kwestie van blijven presteren. Elfrink is daar helder over: “Fouten minimaliseren, stabiel blijven, en domineren in de topwedstrijden.” PSV als geheel zal ook beter moeten presteren in de slotfase van het seizoen, want succes van het team vergroot de zichtbaarheid van de individuele spelers. Dat weet jij als fan maar al te goed.
Toch blijft het gevoel van ongelijkheid knagen. Zolang het lijkt alsof bepaalde shirts zwaarder wegen dan prestaties, zal de discussie over het selectiebeleid van Koeman niet verstommen. Voor Flamingo is het zaak om geduld te bewaren, zijn lijn vast te houden, en te hopen dat de bondscoach op een dag de speler ziet – niet de club.
Vind jij dat Ryan Flamingo een plek verdient in Oranje? Laat het ons weten in de reacties op Facebook.
