Thomas van den Belt heeft geen prettige herinneringen aan zijn periode onder trainer Joseph Oosting bij FC Twente. In een openhartig gesprek met Tubantia blikt de middenvelder terug op een fase waarin hij naar eigen zeggen niet het beste uit zichzelf kon halen. De speler, die eerder actief was voor PEC Zwolle en Feyenoord, voelt dat er bij Twente “slecht met hem is omgegaan” en dat zijn vertrouwen als speler destijds flink werd aangetast.
Volgens Van den Belt begon de frustratie al vroeg in het seizoen. Hij kreeg wel speelminuten, maar merkte dat het vertrouwen van de trainer ontbrak. Vooral één moment staat hem nog helder voor de geest: de uitwedstrijd tegen Excelsior op Woudestein. “Ik werd vlak voor rust gewisseld, terwijl ik niet eens zo slecht speelde. Dat voelde voor mij als een grote vernedering,” vertelt hij. “Ik was het er totaal niet mee eens. Ik dacht echt: tering, wat is dit voor onzin? Je komt ergens binnen met een bepaald verwachtingspatroon, het loopt niet lekker, en dan wordt er ook nog zo met je omgegaan. Dan voel je je heel klein.”
De middenvelder benadrukt dat het niet alleen om die ene wissel ging, maar om een opeenstapeling van momenten waarin hij zich niet gesteund voelde. “Onder Oosting was ik niet de speler die ik kan zijn,” zegt Van den Belt. “Dat had alles te maken met hoe er met mij werd omgegaan. Als speler heb je vertrouwen nodig. Als dat er niet is, dan raak je het plezier kwijt.”
Ondanks de teleurstelling wil Van den Belt niet te lang blijven hangen in het verleden. Sinds de komst van John van den Brom als nieuwe hoofdtrainer lijkt de situatie volledig omgeslagen. De middenvelder voelt zich weer gewaardeerd en speelt met hernieuwd vertrouwen. In de competitiewedstrijd tegen Fortuna Sittard liet hij direct van zich horen met een sterke optreden én een belangrijk doelpunt. “Dat was een fijn moment,” zegt hij. “Ik heb veel nagedacht over wat er is gebeurd, maar ik heb het achter me gelaten. Ik wil weer de speler zijn die ik altijd was – iemand die vooruit denkt, initiatief neemt en van waarde is voor het team.”
De 23-jarige Van den Belt ziet de toekomst bij Twente nu positiever in. Onder Van den Brom krijgt hij meer vrijheid om zijn kwaliteiten als dynamische middenvelder te tonen. “Er wordt nu meer gekeken naar wat ik wél kan, in plaats van wat er niet goed gaat,” aldus Van den Belt. “Dat verschil voel je meteen. De sfeer is beter, de communicatie is duidelijker, en dat helpt enorm. Ik kan eindelijk weer mezelf zijn op het veld.”
Hoewel hij terughoudend is om in negatieve termen over Oosting te spreken, maakt Van den Belt duidelijk dat de band tussen speler en trainer nooit echt klikte. “Soms werkt het gewoon niet tussen twee mensen,” zegt hij. “Dat hoort bij voetbal. Je leert ervan, je wordt er sterker door.”
Met zijn sterke start onder Van den Brom lijkt Van den Belt bezig aan een nieuwe hoofdstuk in zijn carrière. Hij hoopt dat dit seizoen het begin markeert van een periode waarin hij zijn oude vorm volledig terugvindt — zonder de druk of frustratie van het recente verleden.
