Het Ajax van vandaag is niet meer het Ajax van weleer, en dat blijft niet onopgemerkt. Valentijn Driessen, de bekende voetbalverslaggever van De Telegraaf, heeft zich in een gesprek met het Belgische Nieuwsblad opvallend uitgelaten over de achterban van de Amsterdamse club. Volgens hem accepteren de supporters het weinig spectaculaire voetbal onder trainer Francesco Farioli, zolang de resultaten maar goed zijn. Driessen noemt het publiek zelfs een ‘soort carnavalspubliek’ en merkt op dat de fans dit seizoen slechts één keer hun onvrede hebben geuit.
Een nieuwe realiteit in Amsterdam
Sinds afgelopen zomer is er een nieuwe wind gaan waaien in de Johan Cruijff ArenA. Na twee teleurstellende seizoenen, die gerust dramatisch genoemd mogen worden, is het resultaat nu heilig. Francesco Farioli, de huidige trainer, heeft met minder financiële middelen dan zijn voorgangers weten te bereiken wat velen voor onmogelijk hielden: Ajax staat aan de leiding in de Eredivisie en heeft na een 0-2 overwinning op Union Sint-Gillis een voet in de achtste finales van de Europa League. Hoewel de Amsterdammers in januari uit de KNVB-beker vlogen, lijkt de club weer op de rails te komen.
Toch blijft Driessen kritisch. Hij vraagt zich af hoe lang deze aanpak houdbaar is. “Het voetbal is niet altijd even aantrekkelijk om naar te kijken,” zegt hij. “Maar het publiek lijkt er geen probleem mee te hebben. Zolang er maar gewonnen wordt.”
Een carnavalspubliek?
Driessen heeft een opvallende vergelijking voor de Ajax-aanhang. “In de KNVB-beker won Ajax met de hakken over de sloot tegen Telstar, en de ArenA ging uit zijn dak,” vertelt hij. “Het is een soort carnavalspubliek, de mensen die je ook op het schaatsen terugvindt.” Met deze uitspraak lijkt hij de supporters te bekritiseren omdat ze tevreden zijn met de huidige situatie. Volgens Driessen hebben de fans dit seizoen slechts één keer echt gefloten: tijdens De Klassieker tegen Feyenoord, toen Ajax in de slotfase volledig werd overvleugeld.
“Voor het overige neemt het publiek alles voor lief,” aldus Driessen. “Het beleid van de club is er nu op gericht om in de top-twee te eindigen en de Champions League te halen. Dat is het belangrijkste. Maar volgens mij kan je ook tweede worden op de Ajax-manier.”
‘Cruijff draait zich om in zijn graf’
Het Nieuwsblad vraagt zich af of de huidige speelstijl van Ajax ‘de schuld’ is van Farioli. Volgens Driessen ligt de verantwoordelijkheid vooral bij de mensen die de Italiaanse trainer hebben aangesteld. “Johan Cruijff draait zich om in zijn graf,” zegt hij stellig. “Die had nooit een Italiaanse coach aangesteld.”
Driessen haalt een voorbeeld aan uit het verleden: Martin Jol, die in het seizoen 2009/10 honderd punten behaalde met Ajax en de KNVB-beker won. “Maar hij speelde met twee spitsen, en dat vond Cruijff niet kunnen. Het verhaal Jol heeft niet lang geduurd,” herinnert Driessen zich. Jol werd uiteindelijk halverwege het seizoen 2010/11 ontslagen, ondanks zijn successen.
“Nu is er met Martijn Beuker een directeur voetbal, en die werd er door Louis van Gaal neergezet,” vervolgt Driessen. “Van Louis van Gaal weten we dat hij het Ajax-voetbal ook heeft afgezworen. Dan krijg je dit.”
De toekomst van Ajax
De vraag blijft: hoe lang kan deze aanpak standhouden? Ajax lijkt momenteel tevreden met de resultaten, maar Driessen twijfelt of dit op de lange termijn voldoende is. “Het is mooi dat ze winnen, maar is dit nog wel het Ajax waar we van houden?” vraagt hij zich af.
Voorlopig lijkt het erop dat de supporters tevreden zijn. Ze hebben twee moeilijke seizoenen achter de rug en zijn blij dat de club weer op de goede weg is. Of het voetbal onder Farioli op termijn voldoende zal zijn om de hoogste doelen te bereiken, valt nog te bezien.
Ben jij het eens met Valentijn Driessen? Vind jij dat Ajax terug moet naar haar traditionele speelstijl, of is winnen het enige dat telt? Laat het ons weten in de reacties op Facebook!
