Hans Kraay jr. staat binnenkort centraal in een documentaire van ESPN over zijn carrière, en daar heeft hij zelf gemengde gevoelens bij. Tijdens een uitzending van De Oranjezondag sprak de analist uitgebreid over het project, de opnames en zijn terughoudendheid om het middelpunt te zijn van een portret dat normaliter is voorbehouden aan voetbalgrootheden als Marco van Basten of Willem van Hanegem. Toch is de documentaire onderweg, en jij mag je voorbereiden op een persoonlijk en vermakelijk kijkje in het leven van een van de kleurrijkste figuren uit het Nederlandse voetbal.
Een portret dat onverwacht komt
Hans Kraay jr. liet tijdens het gesprek weten dat hij aanvankelijk moeite had met het idee van een documentaire over zichzelf. “Ik vond het eigenlijk een klein beetje gênant dat ik een documentaire kreeg,” bekende hij openlijk aan tafel. In zijn ogen zijn dat eerbetonen die eerder thuishoren bij voetballers met grotere namen. “Ik vind dat veel meer iets voor Willem van Hanegem, Marco van Basten, Kenneth Perez en Jack van Gelder.”
Zijn terughoudendheid komt voort uit een zekere bescheidenheid. Kraay jr. is altijd zichtbaar geweest in de media, maar zag zichzelf niet als iemand die op een voetstuk hoort te staan. Toch blijkt uit zijn verhalen dat hij meer impact heeft gehad dan hij misschien zelf doorheeft. En daar draait deze documentaire uiteindelijk om: een ode aan een man die het voetbal op geheel eigen wijze kleur heeft gegeven.
Reactie vanuit de talkshowtafel
Vaste tafelgast Rutger Castricum was het duidelijk niet eens met de twijfel van Kraay jr. en gaf hem direct bijval: “Jij was misschien niet zo’n hele goede voetballer, maar wel een hele kleurrijke toch? Dat is wel een documentaire waard.” Daarmee legde Castricum de vinger op de kern. Want ook al was Kraay jr. misschien geen topscorer of recordinternational, zijn carrière – zowel op als naast het veld – is rijk aan verhalen, anekdotes en markante momenten.
Ook René van der Gijp gaf eerder al aan betrokken te zijn bij het project. Tijdens Vandaag Inside liet hij weten mee te doen aan de opnames. “Ik was in De Kuip met Hans Kraay jr. Dat is altijd gezellig, altijd positieve energie. Ik was daar voor een documentaire van ESPN over Hans zijn carrière, die gaat drie minuten duren,” grapte hij op zijn kenmerkende manier. Maar dat Van der Gijp meedoet, onderstreept hoe geliefd Kraay jr. is binnen het voetbalwereldje.
Opnames in Engeland en herkenning uit het verleden
Eén van de opnamelocaties was het Engelse Brighton, waar Kraay jr. in de jaren ’80 twee seizoenen voetbalde. Hij dacht daar anoniem binnen te lopen, maar niets bleek minder waar. “Ik dacht: daar zal niemand mij kennen, maar toen we binnenkwamen in de Brighton-pub, begonnen de mensen meteen te zingen: Hans is evil, Hans is evil,” vertelde hij met een grote glimlach.
Die bijnaam kreeg hij vanwege zijn nietsontziende speelstijl. “Als ik een sliding maakte en er vloog er eentje door de lucht, gingen 30.000 mensen zingen: Hans is evil! Dat wisten ze nog,” aldus Kraay jr. Je proeft in zijn woorden zowel verbazing als trots: zelfs decennia later leeft zijn naam nog voort in Engelse stadions.
Erik ten Hag en anderen in de documentaire
De documentaire belooft meer te worden dan alleen een terugblik. Ook hedendaagse voetbalfiguren zullen hun licht laten schijnen over Hans Kraay jr. Zo verklapte hij dat binnenkort nog opnames worden gemaakt met niemand minder dan Erik ten Hag. Wat zij precies zullen bespreken, liet hij in het midden, maar dat het gesprek tussen twee uitgesproken karakters interessant wordt, staat vast.
Met een mix van oud-teamgenoten, collega’s uit de media en verrassende anekdotes biedt de documentaire naar verwachting een compleet beeld van een man die zich nooit liet vangen in een rol. Als speler, als trainer, als verslaggever en als analyticus heeft Hans Kraay jr. een plek weten te veroveren in het hart van het Nederlandse voetbal. Juist zijn uitgesproken mening, zijn betrokkenheid bij spelers en zijn uitgesproken taalgebruik maakten hem tot een onmiskenbaar gezicht langs de lijn.
Een kleurrijke figuur in een wereld vol grijstinten
Het is misschien wel precies daarom dat ESPN besloot een documentaire te maken over Kraay jr. In een sportwereld waar spelers en analisten vaak op veilig spelen, was hij altijd recht voor zijn raap, maar ook oprecht en vol vuur. Zijn soms emotionele optredens, zijn warme benadering van spelers en zijn vaste plek bij sportprogramma’s maken hem geliefd bij velen – en irritant voor sommigen. Maar onopvallend? Dat is hij nooit geweest.
Of hij zichzelf nu waardig vindt of niet: jij weet dat het kijken naar een documentaire over Hans Kraay jr. meer oplevert dan alleen een terugblik op een voetbalcarrière. Het is ook een inkijkje in de dynamiek van de voetbalmedia, in persoonlijkheden die kleur geven aan het veld en daarbuiten.
Ben jij benieuwd naar de documentaire over Hans Kraay jr. en vind je dat hij deze erkenning verdient? Laat het ons weten in de reacties op Facebook.
