Afgelopen vrijdag was het zover: Arjan Veurink maakte zijn debuut als bondscoach van de Oranje Leeuwinnen. In het oefenduel tegen Polen bleef Nederland steken op een doelpuntloos gelijkspel (0-0), maar ondanks het gebrek aan doelpunten en een overwinning, heerst er een opvallend positieve sfeer binnen de selectie. Wieke Kaptein, de jonge middenveldster van slechts twintig jaar, is bijzonder enthousiast over de nieuwe bondscoach en zijn aanpak.
De eerste dagen onder leiding van Veurink waren voor de speelsters vooral even wennen. Een nieuwe trainer betekent nieuwe ideeën, een andere manier van communiceren en frisse tactische inzichten. Toch benadrukt Kaptein in gesprek met ESPN dat de overgang verrassend soepel verloopt. “We hebben de afgelopen vier dagen een hele mooie start gehad. Iedereen is enthousiast, we weten wat we willen en hoe we willen spelen. Het is de bedoeling om het Nederlands elftal weer terug te brengen naar wie we zijn – voetballend sterk, dominant en met lef.”
Hoewel het duel tegen Polen geen doelpunten opleverde, zag Kaptein zeker aanknopingspunten. Vooral na rust kwam er meer rust en controle in het spel van de Leeuwinnen. “In de eerste helft was het nog wat onrustig, een beetje pingpongvoetbal,” vertelt ze. “We wilden allemaal graag laten zien wat we konden, maar daardoor misten we soms de rust. In de tweede helft ging dat beter. We hielden meer de bal in de ploeg en creëerden ook wat kansen. Jammer dat we ze niet afmaakten, maar het gevoel is goed.”
De positieve toon in haar woorden is tekenend voor de sfeer binnen de groep. Na een periode van wisselende prestaties en kritiek op het spel van Oranje, lijkt Veurink nieuw leven in de selectie te blazen. Zijn aanpak – gericht op duidelijkheid, structuur en samenspel – wordt door de speelsters als verfrissend ervaren. Kaptein: “We hadden allemaal een nieuwe start nodig. Het klikt goed tussen de trainer, de speelstijl en de speelsters. Je merkt dat iedereen openstaat voor zijn ideeën.”
Volgens de Twentse middenveldster brengt Veurink precies wat het team op dit moment nodig had. Niet alleen tactisch, maar ook mentaal. “Hij is duidelijk, maar ook menselijk. Hij weet hoe hij het beste uit ons kan halen. We zijn pas vier dagen onderweg, maar ik denk dat het ons veel kan brengen. We weten hoe goed we kunnen zijn, en met deze trainer kunnen we dat niveau weer halen.”
Kaptein benadrukt dat het team vooruit wil kijken en opnieuw aansluiting zoekt bij de wereldtop. Na het succesvolle EK 2017 en de finaleplaats op het WK 2019 raakten de Leeuwinnen de laatste jaren wat uit balans. “We willen Nederland weer op de kaart zetten, bij de top horen en daar blijven,” zegt Kaptein vastberaden. “We hebben het niveau, het talent en de mentaliteit. Nu is het tijd om dat weer te laten zien.”
Ondanks het gelijkspel tegen Polen overheerst dus optimisme. De eerste stappen onder Arjan Veurink zijn gezet, en binnen de selectie groeit het geloof dat dit de juiste richting is. Kaptein besluit met vertrouwen: “Dit was pas het begin. We zijn nog lang niet waar we willen zijn, maar het voelt goed. We hebben allemaal zin om met deze trainer verder te bouwen. Dit is wat we nodig hadden.”
