Manon Veenstra heeft een zilveren medaille veroverd op het onderdeel BMX bij de Olympische Spelen in Parijs. De 26-jarige Drentse kwam na een intense finale als tweede over de streep, net achter de Australische Sayo Sakakibara die goud pakte. De Zwitserse Zoe Claessens eindigde op de derde plaats en nam het brons mee naar huis.
Een indrukwekkend jaar voor Veenstra
Dit zilver is de bekroning van een indrukwekkend jaar voor Veenstra, waarin ze ook al tweede werd in het eindklassement van de wereldbeker. Hoewel het WK haar minder goed afging en ze strandde in de kwartfinales, maakt deze prestatie in Parijs dat meer dan goed.
“Het was een droom van mij. Niet alleen om mee te doen aan de Olympische Spelen, maar tevens om een medaille te winnen,” aldus Veenstra.
De weg naar succes
De weg naar deze prestatie was lang en zwaar voor Veenstra. Jarenlang moest ze met beperkte middelen haar sport bedrijven, waarbij ze veel uit eigen zak betaalde.
Tot twee jaar geleden had ze nog geen A-status van NOC*NSF, wat betekende dat ze geen vast inkomen had en afhankelijk was van sponsors. Deze zilveren medaille is dus niet alleen een sportief hoogtepunt, maar ook een persoonlijke overwinning voor haar doorzettingsvermogen en vastberadenheid.
De prestaties van de Smulders-zussen
Naast Veenstra behaalden ook de zusjes Laura en Merel Smulders de halve finales. Laura, die eerder olympisch brons won in Londen en Tokio, bereikte de finale en eindigde op de vierde plek.
Laura kende een moeilijk jaar door een val in februari waarbij ze haar sleutelbeen brak en schade opliep aan de banden rond haar duim. Ondanks deze tegenslagen herstelde ze zich snel en werd ze vijfde op het WK in mei van dit jaar.
Teleurstelling bij de Nederlandse mannen
Voor de Nederlandse mannen was er minder succes. Het werd een volledig Franse overwinning, mede doordat Niek Kimmann zijn olympische titel niet kon verdedigen vanwege een ontstoken hartspier. Hierdoor kwamen de Nederlandse mannen niet in de buurt van eremetaal.
Eerste fietsmedaille voor Nederland
Het zilver van Veenstra is de eerste fietsmedaille voor Nederland tijdens deze Olympische Spelen in Parijs. Eerder miste Puck Pieterse op de mountainbike een zilveren medaille door een lekke band.
Dit weekend zijn er nieuwe kansen op eremetaal bij de mannen- en vrouwenwegrace, met Mathieu van der Poel als topfavoriet. Volgende week wordt er meer medailleverwachting geuit bij het baanwielrennen.
Wat vind je van deze knappe prestatie? Laat het ons weten in de reacties op Facebook.
