Antoni Milambo heeft een zware tegenslag te verwerken gekregen. De talentvolle middenvelder van Brentford heeft zijn voorste kruisband gescheurd en zal daardoor de rest van het seizoen niet meer in actie komen. De Engelse club bevestigde het nieuws in een officieel statement, waarin ook werd gemeld dat de twintigjarige Nederlander binnenkort geopereerd zal worden.
Pijnlijke blessure bij Jong Oranje
De blessure van Milambo ontstond tijdens de EK-kwalificatiewedstrijd tussen Jong Bosnië en Herzegovina en Jong Oranje, die in 0-0 eindigde. Vlak voor rust ging het mis. Milambo probeerde een sliding van een tegenstander te ontwijken, maar zette zijn voet verkeerd neer. Op de beelden was te zien hoe hij direct naar de grond zakte en het uitschreeuwde van de pijn. Hulpverleners kwamen snel het veld op en de middenvelder werd per brancard afgevoerd.
Bondscoach Michael Reiziger zag het met lede ogen aan. “Het doet echt iets met je als je een speler met zoveel pijn naar de grond ziet gaan,” zei hij na afloop. “We wisten meteen dat het niet goed was.” Ook in de studio van ESPN reageerden de analisten geschokt. Marciano Vink vergeleek het moment met de blessure van Ruben van Bommel, die onlangs eveneens zijn kruisband afscheurde en daardoor langdurig buitenspel staat.
Officieel statement van Brentford
Enkele dagen na de interland kwam de bevestiging van Brentford zelf. De club schreef op sociale media:
“Antoni Milambo zal een operatie ondergaan en de rest van het seizoen in revalidatie doorbrengen, nadat hij tijdens interlands met Jong Oranje een blessure aan zijn voorste kruisband opliep.”
Het nieuws komt bijzonder hard aan voor Milambo, die pas enkele maanden geleden de overstap maakte van Feyenoord naar Brentford. De Premier League-club betaalde zo’n twintig miljoen euro voor het toptalent, dat werd gezien als een belangrijke investering voor de toekomst.
Veelbelovende start, ongelukkig vervolg
Milambo begon zijn Engelse avontuur met veel enthousiasme. Tijdens de voorbereiding maakte hij indruk met zijn spelinzicht en techniek, maar na de start van het seizoen kreeg hij minder speelminuten. Tot nu toe kwam hij tot 172 minuten in drie officiële wedstrijden voor Brentford. De club hoopte dat hij zich in de loop van het seizoen verder zou ontwikkelen, maar dat plan valt nu volledig in duigen.
Bij Jong Oranje was Milambo inmiddels een vaste waarde geworden. Hij droeg het shirt van het nationale jeugdelftal acht keer en maakte deze zomer nog deel uit van de selectie voor het EK. Door zijn blessure zal hij voorlopig niet meer kunnen bijdragen aan de kwalificatiecampagne.
Lange weg terug
Een gescheurde kruisband betekent doorgaans een revalidatie van minimaal zes tot negen maanden. Voor Milambo begint nu een lange, intensieve periode waarin hij stap voor stap zal moeten herstellen. Zowel Feyenoord-fans als volgers van Brentford reageerden op sociale media met steunbetuigingen en wensen hem een spoedig herstel toe.
De blessure is niet alleen een persoonlijke domper voor Milambo, maar ook een tegenslag voor Brentford, dat in hem een belangrijk toekomstproject zag. Of hij in het volgende seizoen weer volledig fit aan de start verschijnt, hangt af van het herstel en de revalidatie.
Wat vaststaat, is dat Milambo’s doorzettingsvermogen en karakter de komende maanden flink op de proef zullen worden gesteld. Zoals velen in de voetbalwereld weten: terugkomen van een kruisbandblessure is nooit makkelijk, maar het is zeker niet onmogelijk.
