De legendarische voetbalanalist Willem van Hanegem heeft geen goed woord over voor het niveau van de arbitrage in de Eredivisie. De voormalig Feyenoord-trainer uit zijn onvrede in scherpe bewoordingen en wijst met name naar scheidsrechter Dennis Higler, die onlangs een omstreden rode kaart uitdeelde aan AZ-verdediger Alexandre Penetra. Volgens Van Hanegem is dit geen op zichzelf staand incident, maar onderdeel van een zorgwekkend patroon waarin grotere clubs stelselmatig worden bevoordeeld.
Omstreden rode kaart voor Penetra zet discussie in gang
Tijdens de recente aflevering van de Willem & Wessel-podcast liet Van Hanegem weinig heel van Higlers optreden. De rode kaart die de scheidsrechter toonde aan Penetra, nadat deze een sliding maakte, lokte bij veel voetbalexperts verbazing uit. “Die man ziet dat hij de bal speelt, geloof mij maar,” aldus een geïrriteerde Van Hanegem. Wat de zaak nog pijnlijker maakt, is dat Higler achteraf zelf zou hebben toegegeven dat het een foute beslissing was. Voor de AZ-verdediger kwam die bekentenis te laat – zijn schorsing was al een feit.
“Schorsen of wegwezen!” – Van Hanegem eist strengere aanpak
Van Hanegem vindt het onacceptabel dat dergelijke beslissingen, in een competitie waar miljoenen euro’s in omgaan, zo vaak voorkomen. Hij roept de KNVB op om harder in te grijpen bij scheidsrechters die consequent de mist ingaan. “Gewoon schorsen of anders wegwezen!”, klinkt het onverbiddelijk. De oud-international benadrukt dat een fout menselijk is, maar dat herhaaldelijke blunders wijzen op een structureel probleem. Volgens hem zou een strenger sanctiebeleid scheidsrechters scherper houden en de kwaliteit van de arbitrage verbeteren.
Vermeende voorkeursbehandeling voor topclubs
De kritiek van Van Hanegem gaat verder dan individuele fouten. Hij stelt dat scheidsrechters onbewust – of soms bewust – de grotere clubs in de Eredivisie bevoordelen. “Dat is gewoon echt zo. Clubs die rijk zijn, krijgen altijd de voorkeur,” zegt hij. Die opvatting leeft breed onder voetbalfans, vooral bij supporters van middenmoters en subtopclubs, die zich geregeld benadeeld voelen door discutabele fluitjes. Het recente duel tussen Ajax en AZ, waarin Penetra rood kreeg en AZ-speler Jordy Clasie zich na afloop boos uitsprak, is volgens Van Hanegem een schoolvoorbeeld van deze scheve verhoudingen.
Inconsistentie als grootste ergernis
Wat Van Hanegem vooral stoort, is de willekeur in beslissingen. Hij benadrukt dat hij niet tegen rode kaarten an sich is – als ze maar terecht worden gegeven. Zo vond hij de rode kaart voor AZ’s Anton Gaaei, die een onnodig harde tackle maakte, volkomen terecht. “Daar hoefde hij niet boos over te zijn,” zegt Van Hanegem. Maar het contrast met de rode kaart voor Penetra, die de bal wel leek te raken, maakt volgens hem pijnlijk duidelijk hoe inconsistent de arbitrage soms is.
Hoe moet het verder met de arbitrage in Nederland?
De discussie over de kwaliteit van de arbitrage is niet nieuw, maar de frustratie lijkt toe te nemen. Steeds vaker klinkt de vraag of de VAR, die juist was ingevoerd om menselijke fouten te minimaliseren, wel voldoende werkt. Zijn scheidsrechters misschien te afhankelijk geworden van de video-assistent? Of ligt het probleem bij de opleiding en begeleiding van arbiters? Van Hanegem pleit voor een grondige evaluatie, maar hij wil vooral actie zien. “Het moet anders, en snel ook,” zegt hij.
Toekomst van de Eredivisie op het spel
Voor clubs als AZ, die regelmatig tegen de top strijden, kan één verkeerde beslissing het verschil maken tussen Europees voetbal of een middelmatige klassering. Van Hanegem waarschuwt dat de geloofwaardigheid van de competitie op het spel staat als er niets verandert. Fans verliezen hun vertrouwen, spelers worden gefrustreerd, en de sportiviteit komt onder druk te staan. De KNVB staat voor een belangrijke keuze: negeren ze de kritiek, of pakken ze de handschoen op en verbeteren ze de arbitrage structureel?
Ben jij het eens met Willem van Hanegem? Denk jij ook dat grote clubs vaker in het voordeel zijn? Laat het ons weten in de reacties op Facebook!
