Ajax heeft zondagmiddag optimaal geprofiteerd van het puntenverlies bij de concurrentie in de Eredivisie. Door een 0-2 overwinning op sc Heerenveen in Friesland is de achterstand op koploper PSV verkleind tot slechts één punt. Onder leiding van trainer Francesco Farioli toonden de Amsterdammers zich efficiënt, met doelpunten van Josip Sutalo en Chuba Akpom.
Sterk begin met een vroeg doelpunt
Ajax begon scherp aan de wedstrijd in het Abe Lenstra Stadion. Tegen een gehavend Heerenveen liet de ploeg al vroeg zien dat het de controle wilde pakken. Bertrand Traoré en Kenneth Taylor probeerden het van afstand, maar het was uiteindelijk Josip Sutalo die in de twintigste minuut de score opende.
Na een goed genomen hoekschop vanaf de linkerkant won Sutalo zijn duel bij de tweede paal en kopte hij de bal overtuigend binnen. Hiermee maakte de verdediger, die terugkeerde in de basis na blessureleed, een belangrijk statement.
Kansen gemist, doelpunt afgekeurd
Ondanks een sterke eerste helft slaagde Ajax er niet in om de marge te vergroten. Mika Godts kreeg tot tweemaal toe een grote kans om de 0-2 te maken, maar zijn schoten vanaf de rand van het strafschopgebied misten precisie. Ook een doelpunt van Brian Brobbey werd afgekeurd wegens buitenspel, wat de frustratie bij de Amsterdammers enigszins deed toenemen.
Heerenveen had moeite om onder de druk van Ajax uit te komen en creëerde nauwelijks mogelijkheden in de eerste helft. Toch bleef het verschil op het scorebord beperkt, waardoor de wedstrijd spannend bleef.
Tweede helft brengt meer weerstand
Na de rust veranderde het spelbeeld enigszins. Waar Ajax in de eerste helft duidelijk de bovenliggende partij was, wist Heerenveen meer tegenstand te bieden. De thuisploeg slaagde erin om Ajax vaker onder druk te zetten, maar wist dit niet om te zetten in grote kansen.
Ajax kwam zelf ook nauwelijks meer tot uitgespeelde mogelijkheden. Een afgekeurd doelpunt van Kenneth Taylor wegens buitenspel was het enige wapenfeit van de Amsterdammers in het grootste deel van de tweede helft. Toch hield de ploeg stand en voorkwam het dat Heerenveen langszij kwam.
Akpom beslist de wedstrijd
De verlossing kwam in de slotfase. Een hoekschop vanaf rechts zorgde voor chaos in het strafschopgebied van Heerenveen. Invaller Wout Weghorst bracht de bal in de doelmond, waarna Chuba Akpom attent reageerde en van dichtbij de 0-2 binnenkopte. Hiermee besliste hij de wedstrijd en verzekerde hij Ajax van drie belangrijke punten.
Veranderingen in de opstelling
De afwezigheid van Devyne Rensch, mogelijk vanwege zijn aanstaande transfer naar AS Roma, bood Anton Gaaei de kans om zich te laten zien als rechtsback. Sutalo maakte zijn rentree in de basiself, terwijl Brian Brobbey de voorkeur kreeg in de spits. Deze wijzigingen onderstrepen de flexibiliteit waarmee Farioli zijn selectie probeert te benutten in een cruciale fase van het seizoen.
Spanning in de titelstrijd
Met deze overwinning houdt Ajax de spanning in de Eredivisie levend. De ploeg laat zien dat het ondanks een moeizaam seizoen veerkracht heeft en de druk op koploper PSV blijft opvoeren. Het verkleinen van de achterstand tot één punt kan een belangrijke mentale boost geven in de strijd om de titel.
Wat vond jij van de prestatie van Ajax tegen Heerenveen? Laat het ons weten in de reacties op Facebook!
