Erik ten Hag bevindt zich momenteel in een onzekere fase van zijn carrière. Na zijn korte en teleurstellende periode bij Bayer Leverkusen, waar hij al na enkele wedstrijden op straat werd gezet, zit de Tukker zonder club. Toch lijkt er alweer interesse te ontstaan in zijn diensten – en opvallend genoeg niet uit Nederland, maar uit Scandinavië.
Nieuwe kans voor Ten Hag?
Volgens Zweedse media wordt Ten Hag genoemd als mogelijke opvolger van Jon Dahl Tomasson, die onlangs zijn functie als bondscoach van Zweden verloor na een reeks teleurstellende resultaten. De Zweden verkeren in een diepe sportieve crisis: kwalificatie voor het WK 2026 lijkt zo goed als onmogelijk. Toch hopen ze met een ervaren en tactisch sterke trainer als Ten Hag nieuw leven in de ploeg te kunnen blazen.
Na zijn vertrek bij Manchester United nam Ten Hag bewust een pauze van ongeveer negen maanden om op adem te komen. Daarna waagde hij een kort avontuur bij Bayer Leverkusen, maar dat liep uit op een mislukking. Ondanks dat hij daar een ontslagvergoeding van ongeveer zes miljoen euro ontving, zal dat zijn sportieve eer niet hebben verzacht. Ten Hag staat bekend als een veeleisende coach die graag werkt aan langetermijnprojecten – en dat is precies waar hij in Leverkusen geen tijd voor kreeg.
Zweden in de problemen
Het is echter de vraag of de bondscoachpositie van Zweden voor hem aantrekkelijk is. Het nationale elftal verkeert in zwaar weer: met spelers als Alexander Isak en Viktor Gyökeres zou je topprestaties verwachten, maar de resultaten blijven uit. Onder leiding van Tomasson speelde Zweden gelijk tegen Slovenië (2-2) en verloor het van Kosovo (twee keer) en Zwitserland. Daardoor staat de ploeg er ronduit beroerd voor in de WK-kwalificatie.
Om het wereldkampioenschap van 2026 nog te halen, moet Zweden zijn laatste twee wedstrijden winnen, terwijl Kosovo geen enkel punt meer mag pakken. Bovendien moet er een flink doelsaldo worden goedgemaakt: Zweden staat momenteel op -5, terwijl Kosovo -1 noteert. Het lijkt dus een haast onmogelijke opgave – tenzij er een wonder plaatsvindt.
Geen terugkeer naar Ajax
Ondertussen blijft Ten Hag’s naam ook in Nederland rondzingen. Ajax wordt al wekenlang in verband gebracht met een mogelijke terugkeer van de succesvolle oud-trainer, zeker nu de club in zwaar weer verkeert. Toch lijkt dat voorlopig niet aan de orde. Journalist Jop van Kempen van Het Parool meldde recent dat er nog geen contact is geweest tussen Ajax en Ten Hag. “Zijn werkwijze vraagt voorbereiding,” zei Van Kempen. “Zijn manier van opbouwen en druk zetten vergt tijd – meer tijd dan hij zou krijgen als hij nu instapt.”
Daarmee lijkt de deur naar Amsterdam voorlopig gesloten. Voor Ten Hag zou de Zweedse nationale ploeg dus een onverwachte, maar interessante nieuwe uitdaging kunnen zijn. Een kans om opnieuw te bewijzen dat hij in moeilijke omstandigheden iets kan opbouwen – al is de vraag of hij bereid is dat avontuur aan te gaan in een land waar het vertrouwen in het nationale elftal op een dieptepunt zit.
Één ding is zeker: stilzitten ligt niet in de aard van Erik ten Hag. Het is slechts een kwestie van tijd voordat de volgende stap in zijn trainerscarrière zich aandient.
