Gertjan Verbeek heeft met verbazing gereageerd op de uitspraken van Ajax-aanvaller Chuba Akpom na de 0-2 overwinning op sc Heerenveen. Hoewel de ploeg van trainer Francesco Farioli dankzij het puntenverlies van concurrenten het gat met koploper PSV wist te verkleinen tot slechts één punt, vindt Akpom dat Ajax nog niet meedoet om de titel. Verbeek ziet dat anders en noemt de uitspraken van de spits “opmerkelijk”.
Ajax doet goede zaken in Friesland
Met een sterke prestatie in Friesland bewees Ajax zichzelf zondagmiddag een goede dienst in de strijd om de bovenste plekken in de Eredivisie. De Amsterdammers waren met 0-2 te sterk voor sc Heerenveen, een overwinning die werd bekroond met treffers van Josip Sutalo en Chuba Akpom. Dankzij deze zege is de achterstand op PSV, dat eerder dit weekend punten liet liggen, geslonken tot slechts één punt.
Toch blijft de aanvaller opvallend terughoudend over de titelaspiraties van zijn ploeg. In een interview na de wedstrijd zei Akpom tegen ESPN-verslaggever Cristian Willaert: “Het voelt niet als een titelrace. Ik weet dat je een headline wilt horen, maar er zijn nog veel wedstrijden te spelen.”
Akpom blijft nuchter over de titelstrijd
De spits benadrukte dat Ajax zich niet mag laten afleiden door te ver vooruit te kijken. “We kunnen niet gaan denken dat we meedoen om de titel, want dat leidt af van ons doel. Als je te ver vooruit kijkt, raak je afgeleid. Er zijn nog zoveel wedstrijden te gaan, en we hebben geen idee wat er nog gaat gebeuren. We bekijken het van wedstrijd tot wedstrijd,” aldus Akpom.
Hoewel de aanvaller voorzichtig blijft, scoorde hij zelf wel het beslissende doelpunt tegen Heerenveen. In de slotfase kopte Akpom raak na een chaotische situatie in de doelmond van Mickey van der Hart. Zijn goal bracht de eindstand op het bord en bezegelde de overwinning voor Ajax.
Verbeek: “Een titelrace begint met doelen stellen”
De uitspraken van Akpom wekten echter de nodige verbazing bij analist Gertjan Verbeek. De voormalig trainer kon een lach niet onderdrukken toen hij het interview met Akpom zag. “Het eerste wat je doet als speler of team, is doelen stellen. Dat geeft richting aan wat je wilt bereiken. Dit is gewoon een rare opmerking van hem,” zei Verbeek voor de camera van ESPN.
Verbeek begrijpt dat Akpom wellicht voorzichtig en bescheiden wil blijven, maar volgens hem is dat in deze situatie niet nodig. “Bescheidenheid is mooi, maar hier is het onjuist. Ajax zit gewoon volop in de titelrace, zeker na vandaag. Als je dat zelf niet erkent, hoe kun je dan verwachten dat je als team de focus behoudt?”
Ajax blijft voorzichtig vooruitkijken
Hoewel de uitspraken van Akpom vragen oproepen, lijkt zijn boodschap ook een teken van de mentaliteit die trainer Francesco Farioli probeert in te brengen: wedstrijd voor wedstrijd benaderen en niet te veel op de ranglijst focussen. Toch zorgt de combinatie van de gewonnen wedstrijd en het puntenverlies van PSV ervoor dat de titelstrijd nu spannender is dan ooit.
De komende weken zullen cruciaal zijn voor Ajax. Met een achterstand van slechts één punt op de koploper en een selectie die steeds meer in vorm lijkt te komen, ligt alles open. Fans en analisten hopen dat de ploeg het momentum vasthoudt en in staat is om de druk op PSV verder op te voeren.
Wat vind jij van de uitspraken van Chuba Akpom? Moet Ajax zich nadrukkelijker uitspreken over de titelstrijd? Laat het ons weten in de reacties op Facebook!
