Voormalig topspits Wim Kieft kijkt met gemengde gevoelens terug op het verblijf van Noa Lang bij PSV. In zijn wekelijkse column in De Telegraaf windt Kieft er geen doekjes om: volgens hem heeft Lang simpelweg niet genoeg laten zien in zijn tijd in Eindhoven. Ondanks een aantal sterke optredens, bleef de aanvaller volgens Kieft vooral een “momentenvoetballer” die niet uitgroeide tot de bepalende speler die PSV nodig had.
Lang speelde in totaal twee seizoenen bij PSV, waarin hij 44 wedstrijden afwerkte. Daarin wist hij veertien keer te scoren en gaf hij twaalf assists. Op papier lijkt dat een keurig rendement, maar Kieft vindt dat Lang veel meer had kunnen brengen – en ook had móéten brengen, gezien zijn potentie. “Lang heeft in twee seizoenen bij PSV onvoldoende gebracht. Mede door blessureleed, dat geef ik toe, maar ook omdat hij geen constante lijn in zijn spel kreeg,” aldus Kieft.
De analist ziet dat Lang soms wel degelijk opvalt, maar dan vooral in grote wedstrijden waarin hij gemotiveerd lijkt. “Tegen Feyenoord in De Kuip blonk hij uit, dat was een van zijn beste optredens in het PSV-shirt. Maar zo’n prestatie moet je als aanvaller van een topclub wekelijks kunnen leveren. Daar ontbrak het aan.”
Kieft maakt een vergelijking met twee andere aanvallers die wél uitblonken bij PSV: Cody Gakpo en Memphis Depay. “Bij Gakpo zag je altijd de drive om beter te worden en beslissend te zijn. Memphis had dat ook, zij waren spelers met een duidelijke onderscheidingsdrang. Dat zie ik bij Lang niet in dezelfde mate terug.”
Noa Lang maakt binnenkort de overstap naar het Italiaanse Napoli. Zijn presentatie bij de club uit de Serie A wordt op korte termijn verwacht. Kieft zet daar zijn vraagtekens bij. “Misschien doet de sfeer in Napels hem goed. De passie van de stad, het fanatisme van de supporters, en het hogere niveau van de Serie A kunnen iets losmaken. Maar als je op je 26ste nog steeds een momentenvoetballer bent, is het lastig om ineens een constante topvorm te ontwikkelen.”
Hij vervolgt: “Misschien blijft hij bij Napoli precies dezelfde speler als hij bij PSV was: af en toe briljant, maar te vaak onzichtbaar. En dat is zonde, want de potentie is er zonder twijfel.”
Noa Lang zelf liet recent in interviews weten uit te kijken naar zijn Italiaanse avontuur en noemt het een stap omhoog. Toch zal hij – als het aan critici als Kieft ligt – moeten bewijzen dat hij meer is dan een speler die het af en toe laat zien. Bij Napoli wacht een nieuwe kans om te laten zien dat hij méér kan zijn dan een talentvolle voetballer met pieken en dalen. De bal ligt nu bij Lang.
