De emoties liepen zondagavond hoog op na afloop van de verloren WK-finale tussen Paris Saint-Germain en Chelsea. De Franse kampioen werd met maar liefst 3-0 van de mat gespeeld door een oppermachtig Chelsea, dat al voor rust de eindstand op het scorebord had gezet. Maar niet alleen de nederlaag trok de aandacht — het was vooral de opmerkelijke actie van PSG-trainer Luis Enrique die de meeste stof deed opwaaien.
Na het laatste fluitsignaal was duidelijk dat de frustraties bij Enrique tot een kookpunt waren gekomen. Op videobeelden die inmiddels massaal gedeeld worden via sociale media is te zien hoe de Spaanse coach op een groep spelers afstormt. In het tumult grijpt hij Chelsea-speler João Pedro bij de keel en duwt hem vervolgens tegen de grond. Een fysieke actie die voor veel ophef zorgt in binnen- en buitenland.
Tijdens de daaropvolgende persconferentie kwam Enrique met een op zijn minst opmerkelijke verklaring voor zijn gedrag. “Wat er gebeurde na het laatste fluitsignaal was een chaotische situatie die voorkomen had kunnen worden,” begon hij, zichtbaar geagiteerd. “Er hing spanning in de lucht, en ik probeerde de spelers van elkaar weg te trekken om verdere escalatie te voorkomen.”
De Spaanse oefenmeester ontkende dan ook ten stelligste dat hij agressief gehandeld had. “Ik heb ook gezien dat Chelsea-trainer Enzo Maresca duwde en werd geduwd. Het ging er verhit aan toe aan beide zijden. Mijn intentie was alleen om de boel te sussen,” aldus Enrique. Ondanks dat zijn hand letterlijk op de keel van Pedro te zien was, hield de trainer vol dat hij de situatie juist probeerde te de-escaleren.
Opvallend is dat Enrique géén excuses aanbood voor zijn actie, ondanks de publieke ophef. Waar veel fans en analisten rekenden op een verontschuldiging of op zijn minst enige spijt, bleef die uit. “Het is belangrijk dat we allemaal leren van dit soort situaties,” zei hij nog. “Maar wat mij betreft was mijn intentie niet agressief. Dat moet duidelijk zijn.”
De UEFA heeft inmiddels aangekondigd dat de beelden onderzocht zullen worden en sluit een disciplinaire vervolging niet uit. Mocht Enrique gestraft worden, dan zou dat weleens grote gevolgen kunnen hebben voor zijn toekomst bij PSG. De club heeft zich tot nu toe niet inhoudelijk over de situatie uitgesproken, maar benadrukte in een korte verklaring dat “sportief gedrag altijd voorop moet staan, zowel op als naast het veld.”
Chelsea vierde ondertussen feest na hun verrassende overwinning, terwijl PSG met lege handen achterbleef. De pijnlijke nederlaag én de uitbarsting van hun coach werpen een donkere schaduw over de campagne van de Franse topclub. Het valt nu te bezien of Luis Enrique zijn imago nog kan herstellen — of dat zijn uitbarsting het begin is van het einde van zijn tijd in Parijs.
